第30章 第30章

凝和殿内，贤妃用了午膳，在殿内散步消食，听棣棠讲京城里的趣事，跟说书似的，绘声绘色。

        哪家的进士娶了哪家的小姐，哪家的大妇把庶女嫁给了个赌徒，哪家的堂兄弟为青楼女子大打出手，哪家出了欺主的刁奴。

        一件件的，棣棠每每用三两句话就说得明白。这些都是京城高门大户的内宅私隐，天宝行在经商之余，搜集各地情报，京畿重地，自然在列。

        “张家小姐的亲事，又出了状况”。张德嫔的幺妹会试前嫁了，张老太爷亲自定下的亲事。

        贤妃好奇：“姜赋高中三甲头名小传胪，家中人口简单，怎么了？”

        “成亲时就闹了一场”，棣棠撇撇嘴角，“会试前，张家着急完婚，就把姜母接了来，且不提衣食路费，便是京城里的宅子都是张家送的。那姜母自觉丢了脸面，一进京城就要毁婚。姜赋自是不愿的，好说歹说婚事成了。这不，得了小传胪之名，姜母便觉儿子天生富贵命，竟要给儿子纳妾，还要动媳妇的嫁妆给儿子纳妾”。

        这样的事，并非罕见。“张家呢？”上届科举，也出了同样一桩官司，只是小姐乃庶出，嫡母并不肯出头，出嫁女眼见无望，当夜悬梁自尽了。此时，嫡母方出面告状，抬回庶女的嫁妆，给自己的女儿添妆；而进士因风评不佳，又无门路，被扔到穷乡僻壤为县令，前程，且得熬着。

        张家岂是吃素的。“有趣了，没几日，姜母得了风寒，药石罔顾，病情反倒一日重似一日，最终，来了位道爷，治好了病又批了八字，说姜母不得远离故土，否则性命难保。姜母本还有些迟疑，可这病刚好就又犯了，不由得她不信，只得连夜出城回乡去”。

        贤妃笑笑，张家也是泥腿子出身，对付姜家这样的，多得是办法。若姜母仍执意留在京城，就让她得个疫症，移到郊外找两个下人看管起来，待到姜赋南下赴任，谁还记得京郊的老婆子。

        棣棠话锋一转：“平虏伯府里，近来也是热闹得很”，透着几许幸灾乐祸。

        贤妃感慨道：“看样子，哪家的后院都不太平”。

        深宅大院里不愁吃穿，日日斗的就是人心。

        这世上纵然有鬼，也不如人心之阴狠恐怖。

        “恪王妃的亲戚来投靠，有位表小姐过府探望宜城郡主，巧得很，表小姐说金钗不见了，满府的丫头在后宅里找，她却……”

        这连猜都不用猜了。

        那位表小姐准是戏文看多了，盼着能与英俊潇洒的平虏伯不期而遇，演一出才子佳人的好戏，之后再以贵妾身份抬进伯府，享一辈子荣华。

        贤妃吃惊的是，恪王妃的亲戚到底有多穷，一个个都上赶着来当妾。从前盯着王府世子，如今又盯上平虏伯。

        “妾，从立从女，岂是那么好当的”，贤妃摇了摇头。

        皇妃听着遥不可及，可仍是妾氏，只是，妃子身后都站着世家大族，皇后并不敢随意作践。可出了皇城，高门大户里，大妇责罚小妾的例子比比皆是。妾生子，不能养在身边，日后只得称生母为“姨娘”。

        贵妾、良妾身份虽比贱籍、家生子的略高些，这辈子也几无可能抬为正妻。便是紫禁城内，皇后薨，皇帝或是迎继后入宫，或是命皇贵妃、贵妃掌六宫事。开国百年，不过一个特例，可惜那位福薄，当了半日皇后就去了西天。

        “以宜城郡主的脾气，必不能善了”。

        棣棠忙应道：“谁说不是呢，郡主冲回王府，指挥家丁把那些个打秋风的亲戚赶出去，恪王妃冯氏舍不得娘家人，母女二人吵得面红耳赤”，末了，棣棠叹气，“说来说去，这错，都是女人家的”。

        天下是男人的，犯错的就只能是女人。

        “平虏伯要去辽东修祖坟，宜城郡主仍是百般不愿，没准，平虏伯今年还是走不了。郡主的醋劲儿也太大了，生怕从关外带回几个莺莺燕燕来”。

        “今时不同以往”，贤妃料道：“纵然宜城郡主再怎么不肯，这次，中宫一定会让平虏伯去辽东”。

        “一张状元卷子，真的那么关键？”

        “中宫最忌惮的莫过于李文朴父子养士”，不同于招揽，李家是培养读书人，“如此下去，不出二十年，辽东帮就会崛起”。

        “可是……皇上，不忌惮么？”

        “皇上再忌惮，眼下也要倚仗李家来经略辽东。更何况，东胡去冬费谟汗死，新大汗是第八子聂格里，此人据说多有谋略，身旁不乏汉人谋士。东胡进犯，多在春秋两季，春日青黄不接时，他按兵不动。这个秋天，难测”。

        二十年前，费谟登大位后，用反间计使得梁家与蓟辽总督内斗不止。辽阳城围困数日，梁家亲兵冒死赶到总督治所之地的昌平镇，总督大人还在疑心是梁家使出的苦肉计，故而延迟发救兵，最终，辽阳城破，梁家一门或战死或自裁殉国，只活下来梁振东与梁氏堂兄妹二人。

        蓟辽总督按兵不动，四品的延庆兵备李文朴却动作频频，命精锐化整为零分几路入辽东，李文朴亲率一队人马直奔东胡老巢兴京，杀个措手不及。费谟闻讯赶回时，兴京已化为一片焦土。而李文朴兜了个大圈子，从草原入宣化府返回延庆，一战扬名。

        辽阳总兵战死，前去督军的恪王爷接皇帝密旨，当日便斩了蓟辽总督。大战之后，一路护送梁家棺木及梁振东兄妹进京。于梁家而言，恪王府有恩。

        “奴婢不懂朝政，可也知若战事再起，生灵涂炭”。

        “见过战争吗？”贤妃问得突然。

        棣棠忙摇头，她家是仵作世家，小时候，倒是见过尸首。

        贤妃拢了拢耳边的发丝：“辽阳城破，三万守军战至最后一兵一卒，城内百姓家家挂白幌，绝户的更有两三成；李文朴奇袭兴京，先前派去辽东的三路人马成了幌子，他们且战且退，等到援军来时，活下来的已不足十中之一”。

        棣棠支起耳朵听着，半是敬佩，半是恐惧，“娘娘对辽阳一战烂熟于心”。

        贤妃将目光转向窗外，淡淡道：“花开了”。

        那年，天下大旱，辽饷缺口严重，朝中大臣吵个不停。天宝行就跟皇家谈了比交易，每年辽饷，天宝行负担三成，作为交换，大明对东胡、辰韩边贸，天宝行独揽。商行赴辽东开设分行，挑伙计，只要辽阳府的人。这些人除去经商，还要担负搜集情报，他们对东胡有血海深仇，断不会为了钱财，成为对方的细作。


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