第7章 太子
次日清晨，王羡渔挣扎着把自己从床上拖了起来，踩着满地雪水，进宫给太后请安。
王太后与王羡渔同出于沂州琅琊王氏，只不过王太后是嫡系长女，王羡渔是旁了好几支的旁系子弟，论辈分该叫太后一声姑母。
全京城的王氏外戚里，比王羡渔有才的没他养眼，比他养眼的又不比他文名在外。因而，虽然王羡渔在旁人眼中是一条身都懒得翻的咸鱼，王太后依然对他偏爱有加。
王羡渔到时，王太后正在永寿宫的暖阁里喂二皇子李善吃蜜柚，黄金护甲凌空一指：“你个没良心的东西，还有脸来见哀家。”
她低头对怀里的李善唤道：“善儿，叫小舅舅。”
李善今年九岁，身形单薄，比同龄的孩子矮上一点，却生得冰雪可爱，睁着一双黑葡萄似的眼睛打量王羡渔。天琛帝子息缘薄，除了太子以外，李善是唯一一个活过了五岁的儿子，成了太后的掌中宝、心尖肉。
李善咽下口中的蜜柚，乖巧地点头：“小舅舅。”
王羡渔感到后颈上凉风飕飕，忙道：“殿下切莫如此，微臣惶恐。”
王太后哂笑：“都是自家亲戚，避讳什么？天青，给侄少爷赐座。”
王羡渔向来能躺着就不坐着，能坐着就不站着，毫不推辞地坐到太后身边，顺手拿起一瓣蜜柚，不要脸地感叹：“臣近来公务繁忙，脱不开身，才没能常常进宫向您请安，实在该死。”
京城上下只有王太后会信他“公务繁忙”，柳眉一拧，冷道：“都怪那群不安分的阉人。哀家听天青说，昨儿锦万春连夜急召六部尚书，不知在搞什么鬼名堂，没累着你吧？”
天青姑姑替王羡渔添上一杯新沏的六安瓜片，插话道：“太极殿当差的小德子说，是在查什么谋反字条。那字条上有些大逆不道的话，骂了锦公公，还对皇上不利。”
王太后轻吹开瓷杯边沿的茶叶，不屑道：“哀家看八成是那阉人自己演的一出戏，贼喊捉贼，还拿去皇上面前邀功。”
天青姑姑附和道：“可不是嘛，锦衣卫还拿这个由头杀了不少人，连刑部侍郎都死了。”
王羡渔刚啃完一瓣蜜柚，好意咳嗽提醒了一声。
天青姑姑这才意识到自己说错了话，赶紧跪下磕头：“奴婢忘了侄少爷刚升了侍郎，奴婢该死！”
王羡渔无所谓地笑笑：“不怪姑姑，我自己都快忘了，我居然还是个侍郎。”
王太后将茶盏往几上重重一磕，脸色比永寿宫檐上的积雪还冷：“你下去吧，以后善儿面前少提杀啊死的，晦气！”
“是是！”天青姑姑如蒙大赦，感激地瞅了王羡渔一眼，收拾起茶盘退下了。
王太后训完天青，又趁着气头训起了王羡渔：“什么叫忘了自己是个侍郎？羡渔，这刑部侍郎的位子，哀家可是费了好大力气才替你争来的。皇上都点头了，那姓锦的老阉狗还三推四阻地不肯传旨。你可得好好干，替我们王家子弟争口气。”
王羡渔：？
千算万算，没算到把他推进刑部这火坑的，居然是太后。
王羡渔默默把蜜柚放回原处，在心底揾了一把辛酸泪：“太后，臣不行。”
“男儿家怎么能说自己不行？”太后更生气了，“六部侍郎这般紧缺的位子，你若不占，岂不是被那阉人的走狗占去了？”
王羡渔痛苦得连称臣都忘了：“我真的不行。”
毕竟他的理想是躺在礼部，做一条看话本、领俸禄的咸鱼，而不是去刑部与锦衣卫斗智斗勇，直到变成一条剥皮咸鱼。
王太后一腔训斥之词正欲喷薄而出，天青姑姑踩着小碎步穿过碧玉珠帘，犹疑地开口道：“太后，薛美人求见。”
王太后斩钉截铁地拒绝：“不见。”
太后怀里乖乖听大人们讲话的李善却突然叫道：“母妃！”
王羡渔一愣。他依稀记得薛美人是李善的生母，原本只是皇帝寝宫宣明宫的洒扫宫女，因天琛帝酒醉后的一夜风流，才怀上了皇子。谁曾想到皇子们病的病，死的死，物以稀为贵的李善被太后挪来了永寿宫，亲自教养。
而薛氏却未曾母凭子贵，李善长到了九岁，她的位分仍只是个最次等的美人。
天青姑姑为难道：“薛美人说，皇上答应他们母子一月一见。如今快到月中了，她与孩子还未见过一面。”
太后握住李羲不安分的小手，面色阴沉地反问：“什么她的孩子？这后宫里的都是皇上的孩子，那便是哀家的孩子，自然该由哀家做主。”
天青姑姑是王太后身边的老人，听到这话便识相地闭了嘴，不敢再劝。李善一听见不到薛氏，连连叫着“母妃”，泪水如断了链的珠帘扑簌滚落。
“太后说得对。李家的孩子便是太后的孩子，太后自然都是心疼的。”王羡渔玩弄起几上的青瓷茶具，看似无意地说道，“天底下的女人哪个不心疼自己的孩子呢？无情无义的要属那些阉人，看到门外乱嚎的薛美人，不懂得慈悲心疼，反倒去皇上面前嚼舌根。”
这话踩中了王太后的痛处，她平生最恨天琛帝把锦万春当作心腹亲信，甚至胜过了她这个亲生母亲。
太后叹息，把李善推给了天青：“罢了，让他们到偏殿见见吧，但只准待一炷香。”
李善到底是宫里长大的孩子，脸颊上的泪还没抹干净，却记得先行礼谢恩：“谢谢皇祖母，谢谢舅舅。”
王羡渔也笑道：“谢谢太后，太后信道，最是慈悲。”
天青送走了李羲，王太后还没忘记对王羡渔的怨气，冷笑道：“你倒会心疼李家的孩子，怎么不见你自己生一个，替我们王家开枝散叶？月初哀家向皇上请旨，给你与舞阳公主赐婚，你想都没想就拒了？”
“舞阳公主年芳十七，不说天姿国色，倒也温柔端方，到底哪点配不上你了？”
王羡渔不料自己逃过了谢宓，却没逃过太后的催婚。有一瞬间，他想起了铜锅水汽间面庞微红的柳涓，小声地应答着长辈们的殷勤逼问。
这回他吸取教训，不敢再说自己不行，而是现编了一个借口：“我的太后啊，若是二皇子叫我舅舅，那么公主是二皇子的长姊，也该叫我一声舅舅。我怎么能跟她在一起呢？有违伦常。”
“你懂什么，这叫亲上加亲！”王太后一眼戳穿了他的诡计，“哀家看你是那断袖的毛病还没治好，老大不小了还成日与男儿厮混，这就不违伦常了？”
王羡渔：“我不是，我没有！”
他越否认，王太后训得越起劲：“别以为哀家在这深宫里就什么都不知道。有人告诉我，你连国子监的学生都敢碰，胆子真是越来越大了！”
太后琢磨着王羡渔的种种风流劣迹，猛然间想到了什么，气得胸口上下起伏：“锦万春家那只小狐狸精最近回了京城，还当上了都察院御史。你给哀家在刑部好好呆着，不然以后朝中哪里还有我王家说话的地方？”
王羡渔奇了：“都察院御史？”
怎么又是都察院御史？
莫非托他写贺表的那位新御史，也是锦万春的人？
“那狐狸精丝毫不知检点，手握监察百官的大权，不知道会搞出什么幺蛾子。”太后道，“你这回可擦亮了眼睛，少与他厮混，更别中了他的蛊！”
王羡渔冤死了：“太后，臣纵然是个断袖，也不是什么男人都喜欢的。那狐狸精难道是天仙下凡，还能给我下蛊？”
太后冷笑：“现在不当回事，以后有的是你难受的时候！”
“噼啦”一阵脆响，碧玉珠帘晃动。天青姑姑再次进了暖阁，哭丧着脸传话道：“太后，太子殿下求见。”
王太后用戴满黄金护甲的手按住胸口，平复了一下心情：“哀家与羡渔说话乏了，让他在殿外等一会儿吧。”
王羡渔连忙抓住机会，起身告退：“臣衙门里还有些公务待处理，不打扰太后休息了。”
“快滚吧。明天是你三叔叔的忌日，你替哀家去给他上柱香。”王太后扶住发疼的额头，摆摆手道，“太子都知道天天来请安，比你孝顺多了。”
待王羡渔走后，她盯着微晃的珠帘，饶有意味地补充了一句：“可惜也就只剩下孝顺了。”
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王羡渔在太后那里挨完了骂，没忘了谢宓让他永寿宫里找太监打听消息的任务。但因王太后烦透了锦万春，宫中别说近身伺候的，连干洒扫粗活的也多是嬷嬷和宫女。
他假模假样地溜达了一圈，只在花圃边上见到了几个刚入宫的小太监，对宫里的事可能还没他熟。
这时他听到有人在背后唤他：“小舅舅？”
来人是个二十出头的青年，头戴玉冠，身着玄袍。大燕朝尚黑尚金，他的玄色长袍上盘踞着一条金线绣成的四爪蛟龙，怒目腾飞，气势骇人。
全大燕有资格穿这身衣服的唯有一个人——当朝太子李羲。
“参见太子殿下。”王羡渔连忙行礼，问道，“外头雪重，殿下为什么不去里面等？”
李羲也冲他行礼，赧然道：“皇祖母说让我在殿外等，我……我一切都听皇祖母的。”
这位当朝太子的五官还算清俊，但常年含胸弓背，见谁都含三分苦笑，那一点清俊也成了满脸虚弱的菜色。玄袍上的金蛟被主人畏缩的气质拖累，反倒像一条困在污泥滩里的黄鳝。
王羡渔笑道：“大可不必，太后还叫我别当断袖了，早日成亲呢。”
李羲在“怕人”和“听话”这两件事上显得尤为固执：“舅舅不一样，舅舅是皇祖母看重的人。我这种不成器的小辈，只愿每天来向皇祖母请安，听她老人家的教诲。”
“殿下若不进去，我这个当臣子的也不敢进去，一起冻坏得了。”
王羡渔摆出吊儿郎当的气质，眼看就要瘫坐到雪地上。李羲大惊失色，这才答应与他一同进偏殿，等待太后召见。
就在他们跨过门槛的那一刻，偏殿里出来一个行色匆匆的妇人，衣饰与面色一样黯淡，不再年轻的脸庞上爬满了未干的泪痕。
她与王羡渔擦肩而过，略略一惊，又转身补了一个福礼：“妾身多谢王侍郎。”
她就是李善的生母，薛美人。
李羲赶紧回礼：“给薛娘娘请安。”
薛美人没想到宫中还有人会向自己问安，讶然道：“见过太子殿下。”
两个后宫里的可怜人交换完了为数不多的温情。王羡渔才道：“臣是外男，无意冲撞娘娘，实在抱歉。”
薛美人不再言语，颔首离去。天青姑姑来唤李羲进暖阁面见太后。
“唉，与其说是太子，不如说是靶子。”一个身套红袍的老宦官捧着匹锦缎，踱步到王羡渔面前，躬身道，“奴才安英全，是永寿宫的掌事太监，问侄少爷的安。”
宫中的太监服分紫、红、青、灰四等。以锦万春为首的司礼监五大监是独一档，着紫袍，手握参议政事的大权，能使唤东厂和锦衣卫。其余三等都是伺候人的角色，各自熬资历，拼谁能在宫里活得更久、爬得更高。
眼前这一位显然就是同期太监里的佼佼者，王羡渔遇到了救星，忙道：“安公公，以前好像没在宫中见过您？”
“太后嫌阉人腌臜，奴才平日里在外头帮天青打理些杂务，偶尔才回来复命。”安英全读出了王羡渔神情里的那点欣喜，问道，“侄少爷是不是有事情，想让奴才去办？”
他看看周围，压低了嗓音又道：“办不办得成另说，但奴才保证，至少不会让锦公公知道。”
王羡渔找不到其他合适的人选，便说：“安公公，我想找一个左脸上长着片紫癜的太监，好像就什么迎春还是迎喜？”
安英全不解：“侄少爷为何要找一个太监？”
王羡渔：“大概是因为他的长相很合我的胃口，想再多看一眼。”
“……？”安英全倒抽一口凉气，王羡渔的断袖之名他也有所耳闻，“奴才这就去办，只能说侄少爷的胃口实在是与常人不同。”
安英全领命退下。王羡渔百无聊赖地瘫在偏殿里，嗑完了瓜子嗑花生。天青姑姑偶然经过，不一会儿又给他端来碟临安新进贡的山核桃。
王羡渔连连推辞。天青笑道：“侄少爷，能吃是福。都是自家人，客气什么？”
王羡渔叹道：“我不吃，核桃剥起来太麻烦。”
“……”天青难得见到吃都嫌麻烦的奇葩，揣摩着太后的心意，拐着弯劝道，“那不如娶一个娘子回家，剥核桃给你吃？”
王羡渔若有所思：“如果我真有了娘子，那也是我剥核桃给他吃。”
天青姑姑以为劝说见效，还想趁热打铁，说说舞阳公主剥核桃的高超技艺。安英全正好回来，身后还领着另一个太监。
王羡渔赶紧丢掉手中的瓜子壳，起身道：“安公公，真的找到了？”
安英全脸上的表情颇为复杂：“此人名叫迎喜，是尚服局的杂役太监。你把头抬起来，给王侍郎瞧瞧。”
王羡渔不由屏住了呼吸，随后发出一声简洁有力的感叹：“……操。”
这太监确实叫迎喜。
他的左脸颊上也确实有一块从眼角延伸到下巴的紫色癫痕。
但他却是个五十来岁的老太监！
那个宫道上给他塞字条的“迎喜”，果然是有人故意假扮的，目的就是要他的命！
如此一来，太监这边的线索彻底断了。
唯一的线索只剩下那份写给新御史的贺表。
老迎喜还以为自己犯了什么过错，惹恼了这位外戚权贵，吓得趴在地上，险些尿了裤子。
“没事了，送他回去吧。”王羡渔嘱咐完安英全，披上氅衣就往外面冲。
安英全与天青面面相觑，还是追在他身后问了一句：“侄少爷，您这是去哪儿？奴才给您备轿？”
“不必了，我去一趟春熙街。”
“春熙街？”安英全面露难色，“您去春熙街干嘛？”
王羡渔勾起嘴角，不怀好意地笑道：“都去春熙街了，还能干嘛？”
春熙街是燕京城最繁华的一条主街，是王侯权贵们的温柔乡与销金窟。街上酒肆茶楼、饭店戏院无所不包，还有全京城最出名的青楼和小倌馆。
安英全的脑海里已经浮现了各种不堪入目的桃/色场面，咬牙哀嚎：“哎哟，侄少爷，您就听太后一句劝吧！”
他追在王羡渔身后“哎哟”了一路，突然叫不出声了。
永寿宫的大门前站着一位十六七岁的姑娘，一袭穿金蛱蝶红雪披，步摇依依，媚眼如丝，身旁宫娥太监环绕。
安英全“扑通”摔在了雪地上：“奴才冒犯舞阳公主，求公主饶命！”
王羡渔退让到一边，心想，原来这姑娘就是当今董皇后唯一的女儿，舞阳公主李婳。
舞阳公主好像也认出了他的身份，却没有多加理会，带下人们径直穿过宫门。
就在即将走进正殿的前一刻，她突然回头眨了眨眼，冲王羡渔做了一个割喉的手势。
王羡渔：？
安英全这才敢从地上爬起来，抖净膝盖上的雪，讪笑道：“怎么样侄少爷，漂亮吗？要不要考虑听太后一句劝？”
“还行吧。”王羡渔淡淡地说，忽然望天一笑，“不就是红雪披嘛，我见过更漂亮的。”
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