第4章 玫瑰劫1
魏将，不，魏皇退去病容，浑身精神焕发，一身玄色戎服，深沉中透着威严。
一股难以克制的惊慌袭上心头，秦怀霜全身发抖，只觉天旋地转，身体无力地倒向一侧，她用手肘撑住，才不至于完全倒下。
军医们见她被皇气震慑至跌倒失态，都在一旁窃笑她是位没见过大场面的村姑。
元烈看她吓得不轻，吩咐道：「快扶她起来。」
秦怀霜缓缓站起来，头压得不能再低，眼神闪缩，不敢望前。
「你不用担心，朕不会怪罪你往日的无礼之词，朕今日召你，是要你治好宁远将军李勋的病。」元烈简洁地命令道。
她强迫自己冷静下来，强迫自己回到大夫的身份，问道：「病人在那？」
元烈点头，传令兵立刻拉开他身后的布帘。
秦怀霜踏着犹豫的细碎步伐，来到帘后的床榻边。
一名瘦削的男子躺在床榻，容貌儒雅俊逸。
他此时额角冒汗、呼吸急喘，右手紧紧抓住左胸，状甚痛苦。
她上前诊症，一探脉便道：「将军患的是心绞痛。」与军医刚才所争论的病症相同。
元烈不满的眼神射向军医，「试药无数，还是毫无起色。」
秦怀霜查看一旁的药渣，栝蒌实、薤白、半夏等，都是些涤痰通阳，补血清心的汤药，病情不应没有丝毫好转。
秦怀霜沉思一会后说：「我要用针。」
「你打算怎样做？」元烈问道。
「我要先帮将军疏通血脉，舒缓疼痛，然后，」她望向元烈，「请魏皇批准，我需要毒蝎子作药引。」
「万万不可！」军医们哗然，「你们凉国村医只会把弄蛇虫鼠蚁，怎可以用毒蝎子作药引！」
秦怀霜对这群面红耳赤的军医力争道：「这位大人，请你听我说，现在只有蝎毒可以迅速通经软脉，否则将军性命堪危。」
「你坚持用毒蝎，是否存心毒害李将军？」
「你们所用的配方药效太慢，不适用于李将军的急症。」
「一个凉国村医竟敢大放厥词，」军医们转求元烈，「陛下，村医存心不良，偏方不足信。」
「陛下，微臣记起，曾在一卷古医书上读过以毒蝎治心绞痛的记载，在这危急关头不妨一试。」一名两鬓斑白，举止稳重的老军医从人群中走出来，力排众议道。
「成医正！蝎子可是五毒之首，怎可用在将军身上？」
「药毒同源，用对了毒，也是用对了药。」
元烈抬手阻止他们争论下去，深邃的目光只落在秦怀霜一人身上，沉声问：「你是否有十足把握？」
她一副胸有成竹的模样，只回了简单的一个字，「是。」
元烈眉宇间闪过一抹犹疑之色，但他无法再忍受军医的无能，他不允许手下大将再命丧此地。
「传令捕蝎，速去速回。」
一
李勋睁开疲倦的双眼，感到全身虚脱无力，口舌乾燥。
他被轻轻扶起，清凉透心的水缓缓流入乾渴的喉咙。
他迷煳地眨动眼帘，惊见魏皇坐在帐中，马上掀开被褥，尝试下床。
元烈扬手阻止。
李勋斜靠在枕头上，虚弱地道：「参见陛下。」
「你感觉如何？」
「谢陛下关心，心痛不再，只是有点头晕。」
正在倒药进碗的秦怀霜说道：「将军的病情刚穏定下来，尚有晕眩和噁心的症状十分正常，缓两天就好了。」
李勋迷茫地望着面前一袭素雅白衣的陌生女子，疑惑地问：「这位是？」
「她是朕请来的凉医秦大夫。」
李勋稍为打量她，微微诧异找来的大夫竟是位气质清雅的年轻女子。
秦怀霜将药碗递给李勋，「将军喝下这碗安宁定神汤后，可以舒缓身体不适，蝎子始终是大毒之物，服后需要好好调理。」
李勋默默念道：「蝎子？」
元烈解释道：「当时情况危急，否则无论如何朕也不会批准用毒蝎入药。」
李勋轻轻摇头，「陛下英明，及时救我一命，想当年我还在凉国的时候，曾经也有一个大夫，力排众议用蝎毒为我治心绞之病。」
秦怀霜觉得不妥，奇怪地问：「将军并不是第一次出现心绞痛？」
「秦大夫可能不知，我天生就患有此病。」李勋捧着碗，慢慢喝下汤药。
「敢问将军上一次发病是何时？」秦怀霜边收回药碗，边问道。
李勋细想，「有三年了。」
她脸上闪过的不安未能躲过元烈警觉的锐目，直问道：「有何不妥？」
秦怀霜凝目不语，不愿透露心中的猜测。
「说。」元烈语气一沉，命令道。
她为难地望向李勋，道出心中忧虑：「将军并不是旧疾復发。」
李勋皱起眉头，以指腹重重按下太阳穴。
「帮将军把脉的时候，除了经脉闭塞一项，其他先天心绞痛的病徵，一样也没有出现，而且将军长时间没有发病，证明将军的身体一直调理得很好，没有病发的诱因。」她分析道。
李勋琢磨话中含意，「我为何会突然病发？」
「有一种生于凉国的豔丽奇花，名叫沙漠玫瑰，其茎中乳汁的毒性可引致脉络经栓，与心绞痛的症状一模一样。」她仔细斟酌用字，「我怀疑沙漠玫瑰的乳汁，可能误入将军的饮食之中。」
秦怀霜说得隐晦，仍逃不过元烈的质问：「是误入？还是下毒？」
她不愿相信后者，却不得不回道：「沙漠玫瑰只产于月牙泉附近的绿洲，并不见于军营这一带。」
言下之意，必定是有人偷将沙漠玫瑰带进营中。
元烈道：「你是说，有人想用沙漠玫瑰下毒，装成旧病復发的样子瞒天过海。」
秦怀霜不愿承认，但也不能否定元烈的推论，使用沙漠玫瑰的，很可能是一位熟知李勋病情的人。
李勋脑海瞬间飞过几个人的名字，疑惑、不可置信和挣扎的表情逐一浮现在他脸上，缓缓摇头道：「李境已成阶下囚，不可能下毒。」
「还有跟随他的军士，即使沦为俘虏，也要为他们凉皇报仇的忠犬。」元烈冷冷地道。
「谢奇将军看守严密，俘虏营应该不会」李勋犹豫道。
「如何严密，也是留不得了。」
秦怀霜听出元烈的话中之意，急忙踏前一步，李勋见状，连忙咳了两声，阻止她开口说话。
元烈见李勋精神开始倦怠，吩咐他好生休息，「接下来的事情，朕自会处理。」
李勋疲累地叹了一口气，「谢陛下。」
元烈转身面向秦怀霜，「好好照顾李将军，朕断不会亏待你，他痊癒之后，你这生也无须担忧你村子的温饱。」
她抬眸，站在床边一言不发。
帐帘落下，帐中只剩他们二人，秦怀霜为李勋盖好被子，他合上眼睛，一隻手却从被子下伸出来，好像在寻找甚麽，最后握住一柔软的掌心。
秦怀霜略为一怔，由着他没有抽身，坐在床边看着李勋不甚安稳的睡容。
半个时辰过去，秦怀霜坐在温暖的军帐之中，听着李勋均匀的鼻息，满脑子都是元烈离开时的阴狠眼神。
只要过了明天，李勋痊癒之后，她就可以离开魏营回家，但困在营中的俘虏，恐怕没有明天。
她轻咬嘴唇，坐立不安，面对魏皇的惊恐与担忧俘虏的焦虑交织折磨着她。
几经交战，焦虑战胜惊恐，她猛地站起来，不能接受自己毫无作为地留在帐中。
她端起放有药煲的托盘，以煲药的借口，顺利骗过守卫离开帐篷。
她走在帐篷间的沙石路，穿梭在一顶又一顶帐篷之间，发现自己迷失在偌大的魏营之中，一路上魏兵以奇异的目光盯着她，迫使她低头快走，逃离四周不友善的气氛。
她一路走着，不知东南西北，彻底陷入茫然的时候，听到一声啪的声响。
一种皮鞭重重抽打在皮肉上的声音，伴随令人揪心的惨叫声。
她顺着声响来到一处开阔的沙石地，数千凉兵跪在一顶残破透风的帐篷前，颤抖着单薄的身躯。
「我没有下毒！」跪在最前排的俘虏呼喊着，随即被粗壮的魏兵粗暴地推倒在砂石路上，拖进帐篷。
清脆响亮的鞭挞声连同俘虏痛苦的叫喊在空中迴响。
秦怀霜谎称要禀报李勋的病情，请求站岗的魏兵带她去见魏皇。
她进入帐篷，手上的托盘无力地滑落，一排凉兵双手背绑，吊在帐中，一道道触目惊心的血痕刻划在皮肉，她移开目光，不忍再往上看他们愤恨又绝望的表情。
刺痛耳膜的鞭打声应声而止，静得能听见俘虏们的喘气声，元烈回过头来，阴鸷的眼神落在她身上，他手中的马鞭血迹斑斑，玄衣溅上点点血花。
「李勋病情有异？」元烈沉声问道，全身透着一股杀气腾腾的迫压感。
秦怀霜完全忘记觐见的礼仪，急不及待地说：「民女是来向魏皇献计。」
元烈眸中的暴烈一点一点退去，点头默许她说下去。
「民女可以测出谁接触过沙漠玫瑰，採摘沙棘果製油，油与沙漠玫瑰乳汁相触的地方，一天之内会浮现黑斑。」这件事情因她而起，万不可要所有俘虏因此送命。
元烈两道剑眉一蹙。
「若魏皇存疑，民女可先试作实。」
元烈冷冷地道：「没有这个必要。」下令道：「就依秦大夫所说去办。」
元烈把染血的皮鞭交给一旁的卫兵，「挂在帐中，以示警戒。」
秦怀霜望向昏迷的凉兵，露出迫切想救人的目光，丝毫不察元烈渐转幽深的眸色。
「军中就是缺少你这种无私奉献的军医，」元烈冷讽道：「由今日起，伤兵营的重担，就落在你身上了。」
秦怀霜以错愕的眼神看着他。
元烈带血的手掌拍在她肩上，悄声道：「别救错人了，秦军医。」
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